По типу присоединения к трубопроводу шаровые краны бывают штуцерные, муфтовые, приварные и фланцевые, причем принцип работы у всех одинаков.
Практически любой кран шаровой муфтовый или фланцевый может быть использован на трубопроводах с жидкой или газообразной рабочей средой даже в системах, по которым транспортируются самосвязывающиеся жидкости и газ.
Конструктивно шаровой кран большого диаметра представляет собой корпус из 2-х сваренных между собой штампованных полусфер и затвора в виде шара, по оси которого выполнено отверстие для прохода рабочей среды. Поворот пробки шарового крана на 90o обеспечивается посредством редуктора, электро- или гидропривода. Диаметр отверстия в затворе, как правило, равен внутреннему диаметру трубопровода, на котором кран установлен. Благодаря этому проход рабочей среды через затвор сопряжен с минимальными гидравлическими потерями, что обуславливает активное использование шаровых кранов на магистральных трубопроводах.
В зависимости от способа присоединения к трубопроводу шаровые краны выпускаются нескольких типов: фланцевые, приварные и муфтовые. В промышленном исполнении чаще всего используются краны шаровые приварного присоединения. Для максимальной устойчивости к той или иной рабочей среде при изготовлении крана используется соответствующая марка нержавеющей конструкционной стали: углеродистая, легированная, криогенная и другие.
Конструктивная простота крана обуславливает предельную надежность при интенсивной эксплуатации, срок которой производители устанавливают до 30 лет и более.
Существуют различные модификации шаровых кранов, разработанные для использования в различных средах, в том числе и с агрессивных, функционирования в различных климатических условиях и режимах работы, в подземном и надземном положении.
Для этого используют разные материалы для изготовления корпуса и затвора, оборудуют кран механизмом управления, которое при необходимости быстро перекроет поток, вне зависимости от диаметра трубопровода.
Существуют многофункциональные шаровые краны.
Более популярны краны , имеющие съемную конструкцию, что позволяет их ремонтировать и восстанавливать.
Шаровые краны различаются по управлению – с рукояткой и редуктором. Ручное управление считается наиболее надежным, поскольку оно простое и не зависит от сторонних факторов, поэтому такие краны шаровые газовые устанавливают на тех участках трубопроводов, где необходимо быстрое перекрытие рабочей среды.
Краны, оснащенные редуктором, чаще используются в системах с жидкой рабочей средой, потому что механизм редуктора обеспечивает плавное перекрытие трубопровода и тем самым предохраняет систему от гидроудара.
